Vestido de diablo cojuelo

A veces la distancia hace que uno se imagine cosas raras, como esas que nos deja ver Baakanit en su blog, y otras veces repetir un viaje hace que uno descubra detalles e historias nuevas. Verdades y simulaciones de capítulos urbanos. Saliendo de Febrero, ya en Marzo, sentí que un diablo cojuelo me acechaba desde afuera del bus desde el aeropuerto de Niza. Era un voluminoso edificio parpadeantemente colorido. Quedé en shock con la pastilla de granditolina que se había tomado el diablo para hacerme recordar mi tierra. A la vez pensaba “con una ciudad llena de estas atrocidades me vuelvo loco”. 

Los diablos cajuelos sonríen. Se contonean. Asustan con su sonrisa y movimiento. Este diablo estaba tieso. Su efecto sorpresa pasó y ya no estaba la excitación temporanea, ni los golpes al trasero. A su lado estaba un edificio estilizado bajo líneas contemporáneas. Con un mejor vistazo entendí que ambos eran parte de una misma unidad; amigos-amantes sin querer queriendo. Estaban unidos por un ombligo aéreo, uniendo la “no-tan-bella” y la bestia. Sentí algo de paranoia. 

Pensé en el caso Calatrava de Bilbao. Pensé que el arquitecto del nuevo edificio aceptó involucrarse en un experimento de edificios X (X-Buildings como X-Men). Que su vida profesional quedará marcada por la existencia de un esperpento al lado de su obra. Como quien no quiere la cosa, pensé que el arquitecto del primero también podría apelar a la prevalencia de su obra, de su enloquecido estilo de diablo cojuelo. Entre una niebla densa de pensamientos de esperpentos y “quién tiene la razón al querer unir dos edificios”, el bus siguió por la Promenade des Anglais. No vi ningún otro diablo cojuelo. Metros más adelante, al doblar por el Boulevard Gambetta, en la parada me esperaban.

Un elefante en CPH

No sabía que La Sirenita tenía pasaporte danés. Tiene su casa en CPH. Vive con su familia. Oye Gothic rock de domingo a miércoles, y de jueves a sábado reggae-dance-hall. Sus padres vieron cómo se legalizó la pornografía en 1969 mientras estaban en la escuela superior. Ocasionalmente se puede escuchar en su i-stereo un acid jazz.

Ecléctica ciudad, CPH.

Espléndidos edificios contemporáneos en un entorno de historia joven, de puerto y cuidado por el ambiente. Con Llorca en mente vi los edificios de cerca. Recordé a Armando Almánzar y su elefante. A Armando le gusta el jazz, lo supe por su último libro de cuentos policiescos. Los edificios parecen esbozados bajo esas líneas imaginarias que se deforman en el aire para generar sonido. Sobre esas líneas se deslizó el elefante de Armando, y lo imaginé subiendo y bajando escaleras, destruyendo gustoso interiores no vistos en mi país. Todo un freaky-style jam session, con la voz invitada de Shara Viñas.
El elefante destruyó todo hasta que no quedó resto ni de los edificios ni de sí. Yo les tomé las fotos antes del hecho. Al día siguiente sale el avión.

A multi-dimensional Iraqi Memorial: from art to architecture

Despite the little knowledge we may have from the current Iraq war, the fact is that thousands+ of iraqui civilians have been killed since 2003.

Unable to stop by individual actions, our actions can help commemorate their deaths. The Iraqi Memorial initiative seeks to do so in a very creative experiment.

From all the proposal displayed I like "Guerrilla Memoirs", which is a geometrical re-configurable puzzle to be armed at any location.

My proposal is in sketch and I will see if I am in time to post it there, or I will do it here... Nevertheless, take a look at all the artists' works HERE.

However, I would like to ask readers:
1. Is there a greater value on this kind of pre-end, non-constructable memorial initiatives?
2. How does it change the panorama of "Memorials" in our current world?

AfB-reve

Por ayer... Feliz Cumpleaños...

Nuevos argumentos para un reposicionamiento de Santo Domingo

Creyendo en la validez de los medios dominicanos que me inyectan María y Remo desde sus blogs, entré hoy buscando noticias y me encontré con que Santo Domingo fue nominada como Capital Americana Cultura 2010. Esta designación promoverá nuestra capital en el entorno internacional y ya una lista “preview” de actividades fue anunciada por las autoridades de Cultura, Turismo y Ayuntamiento, así como de otras organizaciones. Todo esto me parece una buena iniciativa ya que SD tiene mucho que ofrecer de cultura e historia. Pero no todo es color de rosa.

Recientemente SD quedó listada en Business Week como ciudad difícil, en particular por sus deficiencias de infrastraestructura y de seguridad ciudadana (también agregan los problemas de facilidades médicas, energéticos y condiciones de agua y saneamiento). Hacia dónde debemos dirigirnos entonces para lograr el éxito como Capital Cultural en 2010?

Tenemos defectos, cierto, como toda ciudad que crece. Pero de los que se mencionan arriba, creo -esperanzado- que una mejor gestión del Ayuntamiento puede reportar mejoras considerables de infraestructurura y seguridad, siempre que haya una decidida colaboración con las demás agencias del Gobierno Central (Cultura, Turismo, Policía, etc). Todo esto antes de la llegada del Año Nuevo 2010, antes de que compremos las 12 uvas en el supermercado.

Lo que me parece más oportuno es que la designación cultural se pone al lado del acuerdo firmado entre el Ayuntamiento del Distrito Nacional y el Clúster Turístico de SD en lo que se refiere a promoción marca-ciudad. Pero cuál es la marca que vendemos? La canquiña? (Espero que sea más allá y que se demuestre realmente).

Para que la iniciativa resulte beneficiosa, ese acuerdo entre Ayuntamiento y Clúster debe hacerse fuerte, capaz de mover al sector privado en sociedades estratégicas, que puedan ser provechosas para ambos. Ese proceso puede renovar la percepción de la cultura desde adentro, siendo participativo y socialmente inclusivo. Asimismo, los pantalones deben ponerse e interactuar en serio con las demás agencias de gobierno. Qué dicen? Se puede?

Separación del embrujo

Desde que escuché “Toy Jarto” me llamó la atención.

Este movimiento organizado por jóvenes pone en acción el sentimiento de lucha por la rectificación política del país. Por más utópico que parezca, la intención es más que significativa porque demuestra un interés colectivo, canalizable y digno de unirse. Esa inteligencia juvenil que me hace recordar las historias de los 70s en la UASD.

Recientemente salió su “Acta de Separación de la Corrupción”, un manifiesto del pueblo dominicano. Después de leerla y tomar notas, saco la síntesis de sus objetivos:

1. Repudio general a los actos corruptos del gobierno.
2. Separación real de las instituciones autónomas del gobierno central.
3. Regulación y control de la asignación de empleados públicos en distintos niveles, sus sueldos y declaraciones públicas de bienes.
4. Soporte a largo plazo para la independencia económica de las provincias.
5. Favorecer la igualdad de oportunidades para las distintas fuerzas políticas.

A simple vista parecen apuntar disparejo, pero no es así. Las tres primeras son iniciativas de eficiencia institucional, buscando reducir el juego de influencia –algo que vivimos como pan de cada día.

Los dos últimos puntos me parecen algo vagos, pero más por el tiempo que implica lograr esa independencia provincial y por entender qué significa dar igual oportunidades a las distintas fuerzas políticas.

Qué más pienso, qué me gusta?

En este momento, ahora, hoy, el punto que más me gusta e interesa es el de la independencia provincial. Suena a progreso, suena a que cada una puede levantarse del letargo maldito y generar su propia cultura. Suena a que las estructuras se mejoran a un nivel que la profesionalidad puede ser distribuida equitativamente, o al menos de forma balanceada, y según los requerimientos funcionales de cada una.

Pero ya empiezo a soñar con una República llena de ciudades creativas… Pausa: Mejor me detengo y salto desde las nubes a la tierra otra vez.

Ese desarrollo provincial es asunto importante. Es asunto que se revela en el famoso reporte de desarrollo humano 2008 del PNUD. Es empoderamiento. Pero es también generar migración regresiva de capacidades desde los grandes centros o capacitar la existente.

Suena fantasía pero es así. Planes de incentivos como provisión de facilidades serían opciones; pero tengo una gran duda cierta de que se haga realidad el dar incentivos regionales o sub-regionales por esos motivos. Algo a lo que nuestros actuales políticos no están acostumbrados.

En fin, me quedo guardando esperanza en el cambio generacional, que es lo que representa para mí el “tar jarto”.

Info y logo: Toy Jarto

Victimized after reading

After having several times the creative cities in Manu’s blog, I found a book on the subject: “Creative City: dynamics, innovation and actions” by Maurizio Carta .  I bought it.  The book has two parts: the first one clarifies parameters and values for creative cities; the second part is a review of experiences.

I still have not finished the second part, but while reading the first I started worrying about not being born in a creative city, or not being in a creative network.  And furthermore, is Santo Domingo an un-creative city?  Is it a stupid city?

Well, I don’t think Santo Domingo is a stupid city. It is a city with the problems many other developing-world cities have.  Nevertheless, regarding the three Cs (Culture, Communication and Cooperation) we still have some lacks.

When I think of it, I picture the Great Santo Domingo, with all its districts including Distrito Nacional. These makes the context more challenging to achieve the creative city concept –one that optimizes and promotes its identity, generating sustainable futures.  Governance is an almost unknown word in Distrito Nacional and all the others.  Seems like each one runs separately, and the same for the other provinces.  However connections exist.  Creativity businesses run in “informal economy” mode while culture activities spread slowly.

Is all this a biased comment?  Might be [Yes].  The point is that I felt we were not taken into account. 

Developing countries lack most of the mentioned Cs, yet they have the greatest urban growth rates and accumulate larger population than the listed CCs.  Even when we don’t have as many museums, events, banks or business’ headquarters, we move, we grow vertically and horizontally –and sometimes diagonally. People create and survive social injustice.  Why isn’t there a collective intelligence index that values society after so many years of reckless Gov’ts?  We would have a larger network than those listed CCs.

Writing like seems to be supporting the low-standard living as a very normal thing.  Well, I will be back with the subject later; maybe not so biased.  But tonight, while the book lays on the couch with its list of European cities on the back cover, I re-read my notes and graphs, and feel discriminated.

CCs = Creative cities

The "Final Report" After-Party: Architects, why?

After presenting my "Final Report" I got an interesting, however repetitive, question from one of the current students (sorry, I forgot the name). 

The question was:

Are foreign architects needed in developing countries context for international aid projects?

I find it curious that it was -more or less- the same question my supervisor in RW told me to think of while I was putting together the pieces for the last version of the document.

Before going through some points I will mention what a friend in RW said (something I wrote in a previous post): "I thought architects only did big projects for money" (roughly translated).

The points to mention are:

1. Architects are required not only for technical skills but also for the project's amount of mone -for managerial reasons.
   
2. A construction project or program management can be so time-consuming that exploring alternatives becomes a constraint to effectiveness.
   
3. A project management position does not require design activities -making it extra job.
   
4. There are organizations exploring these "alternatives" but sharing initiatives is not so common yet.
   
5. Depending on the relationship Gov't-UN, it can block or pass the use of these options
   
6. Millions and millions moving around, and organizations can have very limited capacity (architects) at high-level offices.
   
7. Agencies need to show good results; failures must to be avoided.
   
8. The same way we can criticize Gov'ts for not undertaking measures to reduce CO emissions, we can also criticize big development agencies (UN) for preferring concrete and iron bars.
   

Foreign, or better, experienced architects are needed in developing countries for testing reasons, to explore these "alternatives". [Sometimes we don't see the options because we are too close to see them.] Moreover, in certain countries, foreign architects are needed for managerial reasons -sometimes you have only 20 experienced architects in one country.

Therefore, architects are needed for these tasks. But the role or impact will depend on the assignment and the context's support.

I didn't take the question as a personal critique to my experience. I am happy that I got to complete my objectives. Nevertheless, the question is valid, and I recognize its validity better in the broad UN context.

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Abstract: UNICEF Child-Friendly Schools-a Project to change lives in Africa

This is the abstract for my Master's Final Report.
It is a review on the UNICEF CFS construction programme performance at Country Offices, based on a consultancy experience in UNICEF Rwanda and UNICEF Supply Division.

UNICEF Child-Friendly Schools: a Project to change lives in Africa
Final Report
Master UDR 07/08 www.masterurbandevelopment.it

ABSTRACT

To understand the need of educating children for a better future is not complicated, yet to grasp the requirements to fully achieve it is a different issue. The social context is multi-layered and the interconnected aspects go deeper than simply having books and classrooms.

UNICEF is one of the biggest international agencies dealing with these complex issues. It is developing cross-cutting strategies to have an effect on the greater picture of children’s rights. In the process of fulfilling its goals and mission, Country Offices sometimes have the need to undertake construction activities. Assistance to construction works is part of service delivery to children. UNICEF is involved in school construction by advocating Child-Friendly School principles.

Despite all the obstacles in the process, Country Offices have taken advantage of new opportunities to draw money into this highly important sector. The scale of school construction may vary for each country, yet there are three common forms of UNICEF involvement, which depend on existing socio-political conditions and human capacity.

The case of Rwanda, where UNICEF is engaged via financial administration through the Government, shows that even when willingness and close collaboration exists between both major partners, other obstacles hinder on-time completion. Thus, financial administration through the Government is not result-based efficient.

However, financial administration via a partner in a country with good political environment for policy-making allows for deeper relationships, capacity-building, and linkage of strategies. Rwanda represents an outstanding example of this procedure as larger, harmonizing actions were taken.

Consequently, if the political situation is steady and government is soundly engaged in policies, the most advantageous option for UNICEF to support school construction in Africa is financial administration through the Governments. Long-term added values are the rationale to plan for it.

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De bicicleta en fondo gris al art-deco bajo azul mediterráneo

Estas cuatro últimas semanas las he pasado dando vueltas.  Y me perdí entre agobio y emoción.  Este es un breve recuento de lo percibido.

Llegué a Copenhague bajo algo de lluvia, frío, viento y cielo gris.  Una ciudad costera como Santo Domingo.  Con gente alegre pero de incógnito.  Nadie lo sabe ni se ve.

Al salir de la estación de tren y caminar bajo la noche, cientos de bicicletas me asaltaron.  Estaban por doquier: estacionadas en las aceras a ambos lados de las calles, en la estación, en los bares, estaban siendo pedaleadas por las calles en vías especiales.  Incluso yo, estaba llevando mi bagaje remolcado en una bicicleta.  Al día siguiente fue lo mismo, y así cada día.  Bicicleta y más bicicleta.  En mi último día allí, bajo una mini-tormenta de nieve, decenas de jóvenes pedaleaban de forma decidida desde o hacia bares, casas u otros destinos.

En fin, la ciudad es pedaleable por doquier.  Y aunque no estuve sobre bicicleta nunca, caminé brevemente sus calles.  Con curiosidad exploré el centro y vi el Diamante Negro, la Ópera y el Concert Hall de Nouvel.  Vi las aspas de los nuevos molinos de viento sobre el mar, buscando un Don Quijote contemporáneo que intente luchar en su contra, que no sea un petrolero.

Más allá vi gente cantando, caminando borracha, turistas de alto y bajo calibre.  Reconocí, como si no lo supiera ya, que los bares irlandeses son siempre populares, y que son famosos porque se llenan de extranjeros que las locales pueden ligar.  Vi una mano de centros de bronceado y gente por las calles que lucen los euros gastados; gente que “brilla” como un huevo en un pajar.

Busqué en los supermercados las galletas danesas  que venden en cajas azules.  Esas que son una tradición en Santo Domingo y que no faltan en las canastas navideñas.  No las encontré, aunque creo haber visto una sombra de ellas en el aeropuerto a la salida.  Galletas varias sí; con mantequilla, pasas, azucaradas.  Todas, pero nunca envueltas en caja azul.

En mi visita de “trabajo” descubrí también que las agencias internacionales para el desarrollo son un gran juego de plaquita.  Las reglas existen pero al final se hace lo que le venga en gana, porque el sistema no es restrictivo.  No es un búnker; mas bien un helado de pistacho, verde para dar esperanza pero que se puede poner duro o blandito.
Al salir de la ciudad de La Sirenita, a la que no pude conocer, mi próximo destino era un lugar conocido: Niza, en la Costa Sur.

Esa bonita ciudad me recuerda el viejo Santo Domingo y Ciudad Nueva, con sus pintorescos edificios entre eclécticos, art-nouveau, art-deco, modernos y disparates.  Esta vez no fui interesado en edificios ya vistos, sino en ver lo que se mueve y cómo se mueve, en qué se mueve y cómo se mueve acá la querida querida. 

Sin querer queriendo, terminé caminando las esquinas del Boulevard Gambetta y la Promenade en la costa.  Escuché el francés que me desagrada ligeramente bajo la luz del sol día tras día en cada uno de los seis días.  Un atardecer, en la plaza del Ayuntamiento había una banda callejera sonando 6 tambores.  Me acerqué y quise bailar, pero estaba acompañado por la querida querida.  Al final no lo hice y seguimos caminando.

Otra noche fui a un bar cubano donde una banda afrancesada sonaba entre jazz, funk y reggae.  Mi espíritu gastado del cansancio pero relleno de papa, quesos y embutidos hechos al raclette revivió para bailar mientras otros muchos estaban sentados.  El sabor latinoamericano no se pega fácil y la gente puede mirarlo a uno como si con eso se pegara saber llevar la música.  Yo no soy bailarín, pero puedo decir que eso no se pega.  No es como el grajo.

Y así, pasándola tranquilo, bien, chévere en un país que no me gusta tanto por simples prejuicios, llegó mi hora de tomar el avión de regreso a Deutschland.  Pero antes de ir al aeropuerto tuve un desayuno en una heladería italiana que ofrece de todo y más allá.  Chocolate caliente, croissant y jugo de china mala.  Esa heladería es dirigida por uno de los muchos italianos que viven aquí por lo cercano que es y por la historia mixta del sitio.  El don tiene dos “Certificado de Honor” otorgado por la “Comité Nacional para la Protección y Promoción del Helado Artesanal” pegado en las paredes.  Qué pendejada!

Pero es así la ciudad, la mixtura, el negocio.  La temperatura iba subiendo y la hora se me acercaba.  A esperar el bus que nunca llega como marcado en el horario publicado en la parada –como es de esperarse en los países mediterráneos en sus costas.  Llegué y a hacer fila.

Con la rutina del quita y pone ropa del check-in me di cuenta de que hacía calor.  Primero un señor me agredió con su hedor solamente haciendo la fila.  Luego en el asiento 7D tuve la dicha de tener un turco jediondo a medias y que leía sobre la política turca.

Yo, que hace unos días terminé de leer “Me llamo Rojo” de Pamuk, no quise entrar en conversación.  Los turcos son como los dominicanos: le gusta el habladero.  Y como no soy albo me pueden confundir con árabe o turco y me hablan sin parar aunque apenas entendamos un quinto de lo que decimos.

Un paso tras otro regresé donde el oso tiene las uñas pintadas del mismo rojo que la lengua.  Pero pronto me voy otra vez donde el león toma la espada o abre un libro con su pata.

Todas las fotos dispuestas son de Niza.  Copenhague todavía en proceso.

Times to believe

Every once in a while I get this strange feeling of anxiety and hesitation.  It comes from a fear of an uncertain future that seems to be close to the end.  But future never ends.  It grows, expands, open its wings and fly regardless if we are paying attention or not.

I pay attention while trying to take it spontaneously.  It makes like enjoyable and full of emotions.  I plan and then worry.  I get afraid, then calm.

There are times to believe that everything is going to work.

Today, as every day, I believe so.

No matter the plan is going the right or wrong way.

I believe so.